Палау

Республика Палау является островным государством, расположенным в Филиппинском море Тихого океана. Палау можно еще назвать страной без границ, она занимает часть Западных Каролинских островов, площадью 458 кв.км. Согласно переписи населения в 2014 году здесь проживало чуть более 21 тысячи человек. Архипелаг состоит из 328 островов, среди которых наиболее выделяют Бабелтуап, Корор, Пелепиу и Ангаур, а также низкие коралловые атоллы Кайянгел и Нгеруангел и известняковые острова Рок.

Климат Палау тропический морской, с мая по ноябрь здесь царит сезон дождей.

История островов начинается в III-II тысячелетиях до н.э., когда земли были заняты переселенцами из Филиппин. Испанцы, открывшие острова в 1543 году, объявили их своей собственностью в 1686 году, однако особого интереса Палау у них не вызвали. Первый контакт местных жителей с европейцами произошел в 1783 году в результате крушения английского судна «Антилопа». После этого события Великобритания неоднократно посылала на острова корабли с товарами и продовольствием, в связи с чем она становится важным торговым партнером Палау. В конце XIX века Каролинские острова вместе с Палау отходят Испании, а в 1899 году они переданы Германии, что негативно сказывается на жизни островитян.

Во время Первой мировой войны Палау занимают японцы, в ходе Второй мировой острова находятся под оккупацией США, а с 1947 года они входят в состав Микронезии под управлением Америки.

Независимость республика Палау провозглашается 1 октября 1994 года.

В наши дни экономика островов основывается на туризме, ежегодно сюда приезжают тысячи путешественников. Хорошо развито сельское хозяйство и рыболовство, на экспорт Палау отправляет морскую рыбу и моллюсков.

Острова сами по себе являются одной сплошной достопримечательностью. Любители дайвинга здесь могут открыть для себя подводную страну чудес. Разнообразие морской фауны не имеет границ.

Здесь насчитывается около 1500 видов рыб, и если повезет, то можно увидеть редкую рыбу-мандарин; 5 видов черепах; около 130 видов акул, среди которых есть виды, находящиеся под угрозой вымирания, а также около 700 видов кораллов и анемонов.

В пестрящих всевозможными экзотическими цветами и орхидеями тропических лесах и садах проживают около 50 видов птиц. Однозначно стоит отметить, что именно здесь сохранились колонии редчайших и практически полностью вымерших дюгоней.

В 1995 году Международным комитетом морских биологов и специалистов по охране природы Палау названо подводным чудом света.

Удивительнейшее место Палау - Медузное озеро, в котором обитают около 10 миллионов разнообразных медуз. Их размеры варьируются от диаметра вишни до гиганта, размером с баскетбольный мяч. История этого красочного места начинается 12000 — 15000 лет назад, когда в результате падения известняковой скалы остров отделился от океана, и в этом месте образовалось морское озеро с несколькими медузами. В ходе эволюции, они размножались и росли. Озеро населялось только медузами, угрозы для существования не было, поэтому их жгучие волоски постепенно атрофировались и стали бесполезными. Сейчас в озере можно плавать абсолютно спокойно, не боясь получить ожог.

Республика Палау еще не слишком известна среди обычных туристов, однако стала одним из популярнейших дайвинг-центров на Земле для активных ныряльщиков. Отдых на экзотических островах с красивейшими тропическими лесами, чистейшими океанскими водами и белоснежными пляжами оставит неизгладимое впечатление от путешествия.

Wiki: de:Palau ru:Палау en:Palau