Архангельский собор

Первая небольшая каменная церковь во имя архангела Михаила была заложена на месте нынешнего храма в 1333 году Иваном Калитой. Он завещал похоронить себя в этом храме.

Существующий собор возведен в 1505-1508 годах итальянским архитектором Алевизом Новым. Величественное здание главного великокняжеского храма - усыпальницы поражало современников необычностью своего внешнего облика.

Фасады Архангельского собора покрывает геометрически ясная и строгая ордерная декорация, как бы “наложенная” Алевизом Новым на традиционную для Руси конструктивную схему шестистолпного крестово-купольного храма с каноническим пятиглавием и позакомарным покрытием. Над цоколем сложного профиля расположены два ряда пилястр, увенчанных резными коринфскими капителями. Нижний ярус стены украшен ложной аркадой, а верхний – широкими филенками. Горизонтальное членение стены подчеркнуто строгими линиями карнизов. Закомары в виде больших рельефных раковин, некогда украшенных готическими фиалами, отделены от основного объема здания антаблементом. Непривычны для русского храма и круглые окна – медальоны, украшающие центральную закомару западного портала. Первоначальная двухцветность фасадов – краснокирпичные стены и белые декоративные детали –также акцентировали ордерную систему их построения.

Новым было и решение главного входа в собор в виде перспективного портала, помещенного в глубокую лоджию, которая вместе со ступенями образует храмовую паперть, и типичный для итальянского Возрождения орнамент белокаменных порталов.

При всей традиционности решения внутреннего пространства храма, в нем впервые использованы пониженные подпружные арки и применена ордерная декорация интерьера.

Ренессансное убранство фасадов и интерьера Архангельского собора Кремля оказало значительное воздействие на дальнейшее развитие русской архитектуры, стало общепринятым источником и образцом.

В 1508 году в собор перенесли останки русских князей. Последним с соборе был погребен император Петр II.

Некрополь собора - самая большая усыпальница русских князей и царей. Захоронения в нем совершали с 1340 по 1730 год. Саркофаги опускали под пол собора, а над ними устанавливали надгробия с белокаменными плитами, украшенными эпитафиями. В некрополе насчитывается более 50 захоронений. Самые древние из них находятся у южной стены, где покоятся великие князья Иван Калита, Дмитрий Донской и Иван III. У западной стены располагаются надгробия удельных князей, у северной - опальных князей. Иван Грозный и два его сына погребены в особой царской усыпальнице, устроенной в алтарной части собора. Надгробия династии Романовых расположены у столпов.

Росписи храма выполнены в царствование Алексия Михайловича. Фрески на южной и северной стенах повествуют о деяниях архистратига Михаила. На западной стене - композиция Символ веры, на столпах - изображения святых князей, над гробницами - условные портреты погребенных в соборе князей.

Условные портреты написаны в нижнем ярусе стен над захоронениями великих московских и удельных князей. Галерея исторических лиц открывается изображением великого князя Ивана Калиты. Князья в почтении повернулись к алтарю храма, их руки подняты в молитвенном жесте. Над головами - сияющие нимбы. Над каждой фигурой в медальонах изображены святые покровители князей, чьи имена они носили.