Испанский городок Мехорада-дель-Кампо мало чем знаменит и, наверное, так и оставался бы в стороне от туристических маршрутов, если бы не собор, который уже 40 лет строит в одиночку (во всех смыслах) один из местных жителей.
Само название «прадо» означает «луг», а в Мадриде так назывался парк, известный с XVI века. Именно здесь в 1774 году король Карл III распорядился заложить ботанический сад, а затем рядом было построено здание, предполагавшееся стать местом расположения академии наук.
В 1808 году Испанию оккупировали французы и наполеоновские солдаты разграбили здание. Но в 1814 году, после поражения Наполеона на испанский трон возвратился король Фердинанд VII, и уже в 1816 году здание начали восстанавливать и перенесли в него часть картин из коллекции короля. В 1919 году музей был открыт для публики.
Коллекция музея за прошедшие годы пополнилась множеством произведений европейских художников, но основой по-прежнему является собрание, приобретавшееся королями Испании XVI и XVII веков, отражающее их вкусы.
История Испании всегда проходила через Пласа Майор. Здесь проводились военные парады, поэтические состязания, народные гулянья, дуэли вельмож, рыцарские турниры, суды инквизиции над еретиками, которых сжигали на костре. По площади проезжали королевские кортежи, здесь провозглашались наследники трона, а еще Пласа Майор стала первым в Мадриде местом, специально оборудованным для проведения корриды.
Центральный парк Ретиро в Мадрида уже сам по себе является музеем под открытым небом. У него очень интересная история. Он блистал своей роскошью, и угасал, всеми забытый. Его разрушали и восстанавливали. Он слышал молитвы монахов и увеселения королей. Сейчас здесь находятся сады, статуи, фонтаны, озёра, выставочные залы, игровые площадки для детей и кафе на свежем воздухе. Приятно не спеша прогуливаться вдоль деревьев и наслаждаться видом пышных садов, или взять лодку и покататься по озеру. В выходные парк наполняется уличными музыкантами, клоунами, предсказателями судьбы и художниками.
В Мадриде множество великолепных архитектурных памятников. Каждая эпоха, начиная с 9 века (времени возникновения города), оставила в его облике свой след. В пределах бывших крепостных стен расположен Старый город — средневековый Мадрид со знаменитой площадью Пуэрта-дель-Соль (Ворота Солнца, Puerta del Sol), от которой радиально отходят 10 улиц. Пуэрта-дель-Соль — точка отсчета расстояний на всех автодорогах Испании. 31 декабря здесь собирается полгорода, чтобы в полночь съесть 12 виноградин и загадать желание.
Отель «Пуэрта Америка» в Мадриде - настоящее произведение архитектурного искусства. В создании его экстерьера и интерьеров принимали участие сразу 23 звездных дизайнера!
